La minera brasileña Vale usa camiones autónomos en sus minas, drones autónomos, en Chile la mina Spence utiliza drones en su supervisión y en México XControl Technologies echa mano de inteligencia artificial generativa para el control de explosivos.
Por Enrique Hernández
Las mineras deben echar mano de la inteligencia artificial, la red 5G, los robots, drones, camiones autónomos, gemelos digitales, el machine learning y hasta blockchain para competir en la carrera por elevar la extracción y producción de minerales críticos en América Latina.
“Para que América Latina fortalezca su posición como actor clave en la carrera por los minerales críticos, es fundamental acelerar la adopción de estas tecnologías avanzadas”, reveló BID Invest, el brazo financiero del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
La adopción de tecnologías de la Industria 4.0 —incluida la inteligencia artificial (IA), la automatización, los sensores avanzados, la gobernanza digital y el análisis de datos, así como las nuevas tecnologías— ganó impulso durante los últimos años y transformó la exploración, extracción, procesamiento y comercialización de los minerales estratégicos.
En 2021, la minería era entre 30 por ciento y 40 por ciento menos maduro digitalmente que otras industrias.
Actualmente, en América Latina se observa un avance sostenido en los últimos años en Chile, Perú, México, Argentina y Brasil, naciones que lideran proyectos con tecnologías para mejorar la eficiencia, reducir los impactos ambientales y fortalecer la resiliencia operativa.
Los minerales críticos son esenciales para transformar el consumo energético y tecnológico del mundo y América Latina tiene una alta producción de cobre, litio, oro y plata.
Al cierre del 6 de febrero de 2026, el precio del oro cotizaba en 4 mil 996 dólares la onza, mientras que la plata valía 78.15 dólares en el mercado de futuros de la Bolsa de Nueva York, de acuerdo con ActivTrader la plataforma de trading de ActivTrades.
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“Si bien muchas innovaciones mineras se originan fuera de la región, América Latina se ha convertido en un espacio estratégico para probar tecnologías avanzadas y transferir conocimiento”, señaló el BID Invest.
Proyectos líderes
En Chile, por ejemplo, BHP y Microsoft integraron inteligencia artificial y aprendizaje machine learning en la nube de Azure para optimizar la recuperación de cobre en la mina Escondida.
“Con esto, han logrado reducir el consumo de agua y energía y mejorar la eficiencia operativa”, dijo BID Invest.
En México, la empresa XControl Technologies ha implementado soluciones basadas en inteligencia artificial generativa para el control de explosivos en minas subterráneas, la seguridad operativa y el cumplimiento normativo.
La minera Peñasquito, una de las principales productoras de plata en México, ha renovado su Centro de Control, integrando Wi-Fi y GPS para coordinar en tiempo real su flota minera, reducir el uso de combustible, disminuir las emisiones y optimizar los ciclos de carga.
Vale, en Brasil, opera más de 90 camiones autónomos y ha automatizado más de 350 procesos, consolidando así su posición como líder en innovación minera en América Latina.
En Chile, la mina Spence utiliza drones autónomos para inspección de correas, reduciendo en un 90 por ciento el tiempo de inspección y eliminando la exposición de trabajadores a áreas peligrosas.
También se han incorporado gemelos digitales en la mina Escondida, para mejorar la gestión de sus operaciones, optimizar el uso de recursos y reducir el impacto ambiental.
La firma Scania inició un piloto de camiones eléctricos y autónomos para transporte de material, orientado a reducir emisiones y costos operativos.
En Colombia, Cerro Matoso ha implementado la teleoperación de bulldozers, lo que ha aumentado la productividad y reducido los riesgos laborales.
En Perú, Anglo American utiliza gemelos digitales en Quellaveco para simular escenarios de producción, anticipar riesgos y coordinar mantenimiento predictivo, lo que ha reducido paradas no programadas y mejorado la seguridad.
También en Perú, Ferreyros ha desarrollado un gemelo digital diseñado para optimizar el transporte de flotas de camiones en operaciones mineras que permiten simulaciones para incrementar la eficiencia.
“La automatización y la robótica ya son una realidad en la minería regional, por lo que las flotas autónomas, los drones y los sistemas de teleoperación están reduciendo la exposición de trabajadores a zonas de riesgo y mejorando la productividad”.
La digitalización también avanza rápidamente en México, Perú y Chile mediante el despliegue de redes privadas 4G/5G para operaciones mineras.
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