La raicilla, uno de los destilados obtenidos del agave, es producido en las zonas mineras de Jalisco; su consumo en el exterior es menor cuando se le compara con las ventas de tequila.

Por Enrique Hernández

La venta de la raicilla pierde fuerza en Australia, Estados Unidos e Italia. Y eso se vio reflejado en 2024, cuando cayeron 27.36 por ciento las exportaciones de la segunda bebida espirituosa extraída de los plantíos de agave en Jalisco.

En 2024, los productores de raicilla vendieron más de 263 mil 826 dólares a clientes radicados en Estados Unidos,  Australia e Italia, revela el Banco de México (Banxico).

Un año antes, los exportadores comercializaron más de 363 mil 205 dólares de raicilla, una bebida que tiene su origen en las zonas mineras de Jalisco, especialmente cerca de la Sierra Occidental.

Elaboración de raicilla

La raicilla puede elaborarse hasta con cinco especies diferentes de agave y su proceso de extracción se divide en “raicilla, raicilla artesanal y raicilla tradicional”.

El destilado se produce de manera artesanal en 16 municipios de Jalisco, por lo que cuenta con una denominación de origen del Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI).

A finales de la década de 1990 comenzaron a crearse empresas dedicadas a la producción del destilado, según el Consejo Mexicano Promotor de la Raicilla (CMPR).

Hay  en operación más de 72 empresas dedicadas a la producción de raicilla, que tiene exclusivamente capital mexicano.

En esta industria desaparecieron los inversionistas extranjeros, algo que contrasta con el tequila donde los mayores exportadores son Diageo y Becle.

Las acciones de Diageo, una compañía global de bebidas alcohólicas y encargada de vender tequila Don Julio, han caído más de 16.64 por ciento en el London Stock Exchange, según ActivTrader, la plataforma de trading de ActivTrades.

Al 5 de mayo de 2025, el precio de las acciones de la empresa valían 2 mil 122.10 libras esterlinas, cuando a principio del año se cotizaban en 2 mil 545 libras esterlinas. 

Mercado exportador

De acuerdo con el Instituto de la Información Estadística y Geografía de Jalisco (IIEG), el 76.9 por ciento de las empresas exportaron raicilla para el mercado de Estados Unidos.

También se menciona que se ha exportado a otras naciones como Australia e Italia, a donde han vendido un 7.7 por ciento de las empresas que han exportado en cada uno de los casos.

“A pesar de que las exportaciones de raicilla siguen siendo mayoritariamente a Estados Unidos, aparecen países europeos como Italia o del otro lado del mundo como es Australia, dejando ver que dentro del gremio existen empresas raicilleras con la capacidad de vender su producto a distintas partes del mundo”, manifiesta.

Agrega que la industria de la raicilla ha experimentado un crecimiento reciente, con una proporción significativa de empresas que han iniciado operaciones en la última década. 

La mayoría de las empresas de raicilla han sido establecidas recientemente, con un 36.6 por ciento iniciando operaciones en 2021 o después, detalla el organismo jalisciense encargado de hacer análisis.

“A pesar de denotar un gremio joven, este crecimiento reciente y sostenido en algunos casos, indica un renovado interés y potencial en la industria”, comenta el IIEG.

Detalla que la mayoría de las empresas en la industria siguen siendo pequeñas, aunque hay signos de expansión. 

En 2023 y durante el primer semestre de 2024, el 66.7 por ciento de las empresas encuestadas declaran no tener más de 5 trabajadores, comenta.

La tendencia hacia la integración vertical es evidente, con varias empresas involucradas en múltiples etapas del proceso, desde la plantación del agave hasta la comercialización y exportación.

Esta integración podría ser una respuesta a la necesidad de controlar la calidad y la cadena de suministro en una industria que está ganando reconocimiento y demanda. 

En el ámbito de la plantación, ha habido cambios significativos en la cantidad y tipo de agave cosechado.

Mientras que el agave Maximiliana Baker sigue siendo dominante, acaparando tres cuartas partes de las plantaciones de agave destinadas a la raicilla.

Sin embargo, desde 2022 parece haber una diversificación en marcha, prueba de ello es el aumento del agave Angustifolia Haw en las plantaciones. 

“Esta diversificación, junto con los cambios en las cantidades cosechadas, podría ser una señal de que las empresas están experimentando y adaptándose a las demandas cambiantes del mercado”, expresa el IIEG.

 La producción de raicilla, aunque concentrada en pocos municipios, también está experimentando cambios. 

La continuación de Mixtlán como líder en producción por segundo año consecutivo es un testimonio de la naturaleza dinámica de la industria, de la misma forma, la reducción en la participación de Mascota o el aumento de la contribución por parte del municipio de Cabo Corrientes, así como la aparición de tabernas en Puerto Vallarta son prueba del dinamismo de esta industria. 

La comercialización de raicilla muestra una preferencia clara por la variedad artesanal, pero también hay signos de una constante diversificación en la demanda de otros tipos de raicilla ofrecidos, concluye el Instituto de la Información Estadística y Geografía de Jalisco.

 

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